雖然貝里斯與瓜地馬拉之間的領土爭議仍未解決,但這兩國之間的貿易關係,早已超過領土的爭議,影響到兩國民眾,特別是貝里斯民眾的日常生活。根據統計,2008年,瓜地馬拉僅從貝里斯進口了450萬元的商品,但卻出口了超過1億1147萬元的商品到貝里斯來,讓兩國的貿易差距達到了26倍之多,貝里斯亦因此一直處不平衡的貿易狀況。
早在2005年9月,貝里斯國會就已經通過了與瓜地馬拉間的部分範圍貿易協定(PSA),但直到上周瓜地馬拉的國會才正式通過此協定,未來對於貝里斯輸往瓜地馬拉甚至於與瓜地馬拉訂有貿易協定的中美洲其他國家,將大大幫助,同時,瓜地馬拉的商品亦可透過貝里斯作為橋樑,輸往加勒比海地區其他國家,促成雙邊的貿易發展,根據貝里斯政府的預測,到 2014年時,貝里斯輸往瓜地馬拉的商品,將可成長到1400萬美元,主要受惠於這項協定的產業有柑橘,漁業,畜牧,玉米,黑豆,紅豆,雞肉及辣椒醬等,而這些產品輸往瓜地馬拉,將具有國際上更具競爭力的價格優勢。
不過,縱使如此,貝里斯與瓜地馬拉之間的貿易逆差鴻溝,並不會因此而改善,這早已是歷史問題了,簽訂此部分範圍貿易協定,對貝瓜之間的貿易不平衡,並不會改變太多,但對於促進貿易自由化,降低關稅上,則有巨大的象徵意義,這也是美洲國家組織(OAS)一直在推動的,該組織的目的是希望各會員國之間,能夠逐開放市場,達成自由貿易的目標。
就在瓜地馬拉國會通過此部分範圍貿易協定之後,貝里斯政府馬上發表新聞稿表示歡迎,貝政府認為將為民間企業增加不少的投資機會,有助於促進就業,提高國民所得,最重要的事,在此貿易架構之下,兩國的投資人將可合組公司,
在中美洲及加勒比海共同市場(CSME) 兩個區塊之中進行經營,特別是若是公司設立於貝里斯,將可利用歐盟及加勒比海國協(CARICOM)給予的最惠國待遇,擴大市場。
除此之外,貝里斯與瓜地馬拉之間長達百年的領土爭議,雖然雙方政府已經同意將此歷史爭議送交國際法庭審理,在此之前,必須經過雙方公民投票背書,但到目前為止,進度極為緩慢,連何時進行公民投票都仍未有時程表。
新聞來源:華報--貝里斯中文報
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